Starzejemy się. Objawy fizyczne widać na pierwszy rzut oka: zmarszczki, siwe włosy, plamki wątrobowe, słabsza kondycja fizyczna. Objawy związane ze starzeniem się mózgu także są wszystkim znane. Ukochana babcia, czy dziadek nie są już mistrzami ciętej riposty.
Nie pamiętają, gdzie odłożyli okulary, kiedy ma urodziny ulubiony wnuczek czy wnuczka. Mimo, że od lat mają smartfona- wciąż potrafią tylko odbierać połączenia lub dzwonić.
Dlaczego? W procesie starzenia się mózg produkuje coraz mniej neuronów, osłabia się plastyczność synaptyczna – synapsy łączące komórki nerwowe zaczynają się degradować, więc zdolność przyswajania nowych informacji powoli się zmniejsza.
Czy można odwrócić ten proces? Najnowsze badania laboratorium Uniwersytetu w Bonn oraz Uniwersytetu Hebrajskiego w Izraelu dają nadzieję, że TAK! Co prawda na razie badano myszy, ale wyniki, jakie uzyskano – są co najmniej spektakularne.
W badaniu wzięły udział dwie grupy myszy. Pierwsze miały cztery miesiące, drugie półtora roku, czyli 18 miesięcy. Przez 28 dni podawano im małe dawki THC, następnie analizowano wyniki.
Co się okazało? THC stymulowało mózg myszy do tworzenia nowych połączeń nerwowych w mózgu!
W układzie endokannabinoidowym ważną rolę odgrywają receptory CB1. Znajdują się głównie w mózgu (ale także w trzustce, wątrobie oraz w układzie pokarmowym, szczególnie w jelitach) i odpowiadają za starzenie się tego organu. Konkretnie: gdy receptor nie pracuje, organ, starzeje się o wiele szybciej.
Kannabinoidy, takie jak THC – aktywny składnik marihuany, wraz z endokannabinoidami tworzonymi w organizmie, łączą się z receptorami CB1.
Procesy starzenia się mózgu myszy są bardzo podobne do zmian zachodzących u ludzi. Naukowcy są zdania, że działanie THC może być korzystne dla osób starszych, u których aktywność CB1 jest niska.
Może przywracać aktywność CB1 do poziomu, który pozwoli na choć częściowe odzyskanie zdolności poznawczych i poprawę ogólnego zdrowia mózgu.
